跨文化交际中的不确定性回避研究
子女教育-解放军装甲兵工程学院
第8卷第4期
2007年12月
燕山大学学报(哲学社会科学版)
Jo
urnalofYanshanUniversity
(
PhilosophyandSoci
alScienceEdition
)
Vol.8No.4
Dec.2007
跨文化交际中的不确定性回避研究
罗民胥
1
,廉张军
2
(
1
.湘潭大学大学英语部,湖南湘潭411105;2.燕山大学外国语学院,河北秦皇岛066004)
要
]
在霍夫斯泰德总结出的国家文化的四个维度中,“不确定性回避”未能引起学者们
足够的重视,并缺乏深入、系统的研究。本文拟从深层根源入手,批判性地探讨这一维度对中
国的适用性
。通过此维度基于的诸环境因素作中西对比分析,研究其在全球化背景下的跨文化
交际中的转变倾向。<
br>[
关键词
]
不确定性回避;跨文化交际;全球化
[
文献标识码
]
A
[
文章编号
]
1009-2692
(
2007
)
04-0127-05
[
摘
[
中图分类号
]
G112
荷兰学者霍夫斯泰德(Hofstede)通过对某大
型跨国公司里来自
不同国家的员工进行问卷调查,
总结出国家文化的四个维度:个体主义—集体主
义,不确定性回
避,权力差距,男性化—女性化。
它是自上世纪八十年代以来,在跨文化研究领域中
影响巨大,
十分重要的一个理论流派(彭世勇,
2004)。不确定性回避有高低程度之分,有些国家
较高
,“对不确定性持较低的承受度,表现出较强
的焦虑,对正式规则和绝对真理渴求较大,不容忍
离经叛道的思想和行为。”(Hofstede,1979:395)
这一维度的提出在跨文化交际研究
中有重要作用,
它是个体主义—集体主义理论的有益补充和丰富,
能进一步解释世界上不同国家
纷繁的文化现象。
然而,长期以来对霍氏这一理论的研究主要集
中于个体主义—集体主义这一根
本维度,以此为出
发点的学术论文不计其数(彭世勇,2004)。笔者
发现,对“不确定性回
避”缺乏深入、系统的研究,
并且霍氏绘制的“世界文化地图”(见Mortenson,
关世
杰译,1999:11-13)没有包括中国大陆,仅
含台湾、香港、新加坡。所以,笔者认为有必要批
判性地探讨“不确定性回避”这一维度对中国的适
用性。本文旨在通过中西基本价值观的对比研
究,
[
收稿日期
]
2006-04-19
分析导致价值观差异的诸环
境因素,从而研究在文
化全球化语境下“不确定性回避”的中西差异在跨
文化交际中的转变倾向
。这或许对处于转型时期的
中国当代社会的文化重塑具有一定的积极意义。
一、不确定性回避的
主要特征
根据霍氏的理论来比较中国传统民族文化与
西方成型文化,中国的不确定性回避程度高
,而很
多西方国家正好相反(如美国、英国、爱尔兰等)。
主要行为特征有以下三方面:
1.忧虑
传统的中国人往往视生活中固有的不确定性
为一种威胁,总想克服。实际上,不确定
性有利也
有弊:它既可能带来好处也可能隐藏危险。而中国
人善于预见未来的危险(邓大好),
故对无法确定
的事情持明显的回避态度,以求“趋利避害”。而
西方人大多易接受不确定性,他
们认为这是人生的
特点,对每一天的到来持乐观、期待感。如爱尔兰
谚语“Lifeshoul
dbeadance,notarace”,意思是
生活应该像舞蹈般多变、不定,而不应该如长跑般<
br>确定不变。
中国人对不确定性表现出较大的忧虑感和精
[
作者简介
]<
br>罗民胥(
1977
-),女,湖南株州人,湘潭大学大学英语助教,硕士;廉张军(1981
-),男,山西永济人,燕山大学
外国语学院在读硕士。
128燕山大学学报
(
哲学社会科学版
)
2007年
神压力。自古以
来中国人视“忧国忧民”为美德,
“先天下之忧而忧”被公认为是一种崇高的精神境
界。而美国
人则悠闲自在,压力小,有主观幸福
感。如“Lifeisonegreatbigcasino”,意
为人生就
像一个大赌场,你自然不知道下一步会发生什么,
所以不必忧虑。“casino”虽
译成中文为“赌场”,
但它在英语中不是贬义词,这句话表明的是西方人
积极的人生态度。2.竞争
中国人总是回避竞争和冲突,有强烈竞争意识
的人常被指责为“好表现”、“出风
头”。中国人认
为竞争充满了不确定性,最后结果很难知晓,竞争
获胜未必是件好事,所以,汉
语中有不少谚语、格
言是用来劝人回避竞争的,例如,“枪打出头鸟”,
“出头的椽子先烂”,
“木秀于林,风必摧之”。而西
方人喜竞争,在美国尤其如此,“好出风头”被普
遍接受,美国
人认为“吱吱响的轮子会得到油”
(关世杰,1995)。
中国人很难容忍不同意见、思想占上
风,强烈
要求全体意见一致,“离经叛道”被视为很危险;
因为异议会导致冲突,不确定性大,
可能酿成不良
后果。而西方人十分提倡批判精神,敢于质疑、反
驳他人乃至权威的观点。在美国
,教授更欣赏与他
争得面红耳赤的学生,能提出不同观点的人往往受
到赞赏。中国人认为老师应
该无所不知,学生总期
望从老师那里得到确定无疑的答案,并奉之为绝对
真理。所以,老师对学
生的有些问题回答不了时,
也不好意思说“不知道”,担心丢面子。在美国则
正好相反,即使有
一半的问题回答不了,老师也能
坦然告知学生:“这方面我不懂”,或“这个问题没
有固定的答
案”。
3.规范
传统的中国社会需要并制定出大量书写成文
的规范,人的言行必须合乎
规则。古人言“无规
矩,不成方圆”。儒家思想中“礼”的内容相当丰
富,涵盖了社会生活的各
个领域。譬如,“宾礼”
就是关于主人与客人,国与国交往的具体规范。“在
不确定性回避强的
国家,与陌生人的交往可能高度
规范化也很彬彬有礼。”(Gudykunst&Young,1997
:
72)孔子的核心思想是“仁”,他提出“克己复礼
为仁”。所谓“复礼”,即为了推行“仁
”必须设定
规范,必须用“礼”作为规矩来约束人的言行(汤
一介)。孔子说:“礼之用,和为
贵。”“礼”是人际
和谐的重要保证。儒家还认为,“礼”是“义”的
最高标准,凡符合于礼的
言行即是义(曾德昌)。
中国传统文化中的礼实际上是一套十分详细又严
格的道德规范。被认定
为不符合“礼”的一切言行
都会被严厉禁止,孔子说:“非礼勿视,非礼勿听,
非礼勿言,非礼
勿动。”在长幼有序,尊卑有序的
传统中国家庭中,儿子反驳父亲,媳妇反驳婆婆,
妻子反驳丈
夫都是非礼之言,是没教养的表现;即
使他们的意见是正确的,也不会被采纳。“这种‘上
尊下
卑’的礼貌原则对西方社会来讲肯定是不受人
们欢迎的。因为在主体上,西方是平等取向,人际
之间的关系基于平行的关系。”(贾玉新,1997:
290)西方人希望规范尽可能少。美国人的站姿
、
坐姿很随意,很个人化,工作时可以把双脚搭在办
公桌上,学生可以斜躺在图书馆的沙发上看
书;中
国却有“站如松,坐如钟”的严格规范。
二、环境根源
总的说来,中国与西方在
不确定性回避上的较
大差异源自迥然不同的中西文化。一般认为,在集
体主义占主导的中国传统
文化中,“求平稳,尚统
一”的观念根深蒂固;而西方成型文化的根本特征
是个体主义,“冒险
、竞争”精神备受推崇。进一
步探寻深层根源,可以发现这种中西差异的形成由
环境因素决定,
主要包括:地理环境、社会文化环
境和心理环境。
1.地理环境
人类在认识和改造自然
的过程中,也受到了自
然环境的巨大影响。具有不同地理特征的国家创造
的文化各不相同,不确
定性回避这一维度反映出的
行为特征(表层文化)必然也存在差异。
中国是半封闭型大陆,黄河
流域土地肥沃,适
宜农耕,几千年来,自给自足的农业经济占主导地
位,农民安土乐天;因为“
靠天吃饭”,他们最盼
风调雨顺,以期有稳定的收成,所以中国人形成了
“求稳”的文化心态。
而不确定性使中国人难以求
稳,故采取了强回避策略,竭力降低不稳定感。“相
反,有着漫长海
岸线并且致力于征服大海的西方各
民族,由于大自然的磨砺与赐予,由于工商业为主
因而形成了
的经济发展必不可少的流通交换,
热烈好动、重汲取、求变化、广拓展的文化精神。”
(徐行言
,2004:99)不确定性激发了西方人的冒
险热情,他们期望从未知的事物中获取前所未有的
利益,所以不确定性回避程度低。
2.社会文化环境
第4期罗民胥等跨文化交
际中的不确定性回避研究129
传统农业文化造就了中国人强烈的血缘宗法
意识,集体主义程度
高。曾德昌指出,儒家“中
庸”思想的核心是适度、守常。汉代大儒士董仲舒
提出“天不变,道
亦不变”。“不变”即“稳”,为
求平稳,中国人形成了全体一致,尊崇传统的价值
观。而“不
确定性”意味着“变”,故中国人对此
的回避程度高。西方的商业文化中缺乏可永久依赖
的宗族
关系(徐行言,2004:94),而是平等的贸
易契约关系,个体主义程度高,为了在动荡的环境中生存得更好,西方人渴望从冒险中获取巨大的利
润。古希腊学者赫拉克利特曾提出“一切皆流,无
物常住”。“流”即“变化”,也就是不确定性,所
以西方人对此的回避程度低。
3.
心理环境
隐私是心理环境的一个重要方面。集体主义文
化中的人们采用心理机制来维护他们的隐
私,而个
体主义文化中的人们则用物理空间来标明他们的
隐私(Gudykunst&Ting
-Toomey,1988)。中国传
统的宗法集体主义造就了中国人对外群体(out-
gr
oup)较强的排斥心理,由于对外群体不熟悉,因
此认为其不确定性大,为维护内群体(ingrou
p)的
隐私,中国人对不确定性采取强回避态度;而个体
主义的西方人虽强调个体的隐私,但他
们对外群体
排斥感较弱,因此对不确定性回避程度低。
统文化可能大大降低。高校学生作为当代
中国一个
易于接受西方先进文化的群体,他们正在改变某些
传统价值观。笔者选取了中国农业大
学生物学院20
名研究生进行了两次问卷调查,他们来自中国东西
南北中的不同省份,这样就避
免了调查对象的地域
局限性。第一份问卷及统计结果如下:
“不确定性回避”文化维度的问卷调
查
(
一)
中国当代大学生在传统文化价值观上的转变
1.对于接受未来的“不
确定性”,你觉得自己
做好了心理准备吗?
是17人85%否3人15%
2.你希望你
未来的生活状态多一些变化吗?
是15人75%否5人25%
3.“为了寻找自己真正喜欢的工
作,不在乎频
繁跳槽或改行。”你赞同此观点吗?
是9人45%否11人55%
4.你
是否喜欢尝试或敢于冒险?
是15人75%否5人25%
5.你是否更愿意通过公平竞争来求职
或升迁,
而不是靠“走关系”?
是19人95%否1人5%
6.“出风头”是自信的表
现,符合现代社会的
要求。你赞成这一观点吗?
是11人55%否9人45%
7.当今
社会竞争激烈,你是否希望以“自我
推销”的方式来充分展现自己的优点?
是19人95%否1
人5%
调查人群:中国农业大学生物学院研究生
男性:13女性:7
籍贯统计:辽宁:
2人;湖北:2人;湖南:3
人;山东:4人;北京:2人;河南:2人;吉林:
1人;山西:
1人;江西:1人;天津:1人;甘
肃:1人。
笔者根据问卷结果,得出以下结论:大多数中<
br>国当代大学生比较容易接受未来的“不确定性”,
对未知的明天没有过多的焦虑与不安情绪。换句
话
说,他们不太可能像他们的父辈们那样对未来的
“不确定性”持强烈的回避态度并想方设法“
人为”
地降低未来的“不确定性”,很多大学生不喜欢一
成不变的生活状态。75%的被调查者
承认敢于尝试
和冒险,主要原因可能是西方文化中备受推崇的探
索冒险精神对中国当代大学生的
价值观产生了较
深的影响;笔者认为,这种转变是积极的,值得肯
定,因为青年人的尝试和冒险
意识越强,创新能力
三、转变倾向
黄河流域的农业文明和儒家的中庸思想产生
了中国人
较高程度的不确定性回避的文化心态。几
千年来,以传统农业为基础的中国社会一直稳定地
保持
着这一文化特征。然而,中国现在正由农业国
向工业国转变,随着信息高速公路时代的到来,中
国社会的信息化速度日益加快,中国将转向以现代
工业为基础,以信息化为特征的社会,这与传统社会形成强烈反差。
另一方面,当今时代全球化已经成为不可阻挡
的趋势,深刻地影响着国家
文化。“经济全球化带
来的一个直接后果就是文化上的全球化或趋同化
现象,它使得西方的(主
要是美国的)文化和价值
观念渗透到其他国家。”(王宁,2002:1)。在文化
全球化语境
下的跨文化交际中,中西差异呈现出新
变化。笔者发现,当代中国与西方在“不确定性回
避”上
的对比不像过去那么强烈,此维度反映出的
某些价值观在中国有转变倾向,但未定型。因此,
霍
氏的理论对当代中国文化的适用性较之中国传
130燕山大学学报
(
哲
学社会科学版
)
2007年
就越强,从而整个国家更富有创新活力。
有45%
的人愿意为了寻找自己真正喜欢的工
作而像美国人一样频繁跳槽,甚至更换行业。这是
当代大学
生在传统文化价值观上的另一个较大的
转变,这也反映出他们对西方文化价值观的认识程
度及选
取倾向。大多数当代大学生乐于通过竞争的
方式来求职或升迁,而不是靠攀关系,为了在竞争
中
获胜,他们很看重自我推销,以展现其优点。
55%的被调查者认为“出风头”在现代社会是自
信的表现。这表明约有半数的当代大学生主动摆脱
了某些传统文化价值观对他们的消极束缚作用,更好地适应新时代的要求。笔者认为,传统中国社会
中庞大而错综复杂的“人情关系网”有较大的负面
作用,有才能却无“关系”的人往往不能得到好工
作、好职位,这无疑是不公平的。而竞争则比
较公
平,“出风头”和自我推销是竞争者对自我价值的
肯定,竞争更能保证每个参与者拥有平等
的展示才
能的机会,最后被选拔录用的往往是最优秀的而不
是关系面子最大的,公平的竞争环境
有利于人才的
脱颖而出,从而有利于社会的长足进步。
客观地说,“尚传统,轻开拓”是中国传
统文
化中一个消极的价值观。霍夫斯泰德和邦德
(Bond)曾指出,过多地“尊重传统”阻碍
了发明,
香港、台湾、新加坡经济成功的部分秘密是它们没
有受制于传统,而是接受了西方的技
术发明。关于
对传统文化价值观的批判与继承,笔者对同一群受
调查者做了第二份相关调查。第
二份问卷及统计结
果如下:
“不确定性回避”文化维度的问卷调查(二)
中国当代大学
生对传统文化价值观的批判与
继承
1.传统的中国父母总是严禁儿童接触他们认
为不安
全的新事物,这挫伤了儿童天生的好奇心。
你赞成此观点吗?
是14人70%否6人30%2.中国人的探索精神因为在孩童期受到父母
的挫伤而遭到抑制。你认可这一观点吗?
是1
4人70%否6人30%
3.在以上两点上,中国应学习西方,实行这
一文化价值观念的转变。
你赞同这一观点吗?
是15人75%否5人25%
4.中国人讲究“以和为贵”,不赞成西方那
种残酷的对抗性竞争方式。你认可这种中国式的人
际交往理念吗?
是11人55%否9
人45%
5.中国是“礼仪之邦”,在跨文化交际中,中
国的礼仪让外国人有宾至如归的感觉。
你认为是这
样的吗?
是11人55%否9人45%
调查人群:中国农业大学生物学院研
究生男
性:13女性:7籍贯统计:辽宁:2人;湖北:2
人;湖南:3人;山东:4人;北京
:2人;河南:
2人;吉林:1人;山西:1人;江西:1人;天
津:1人;甘肃:1人。约70%的中国当代大学生反对传统的中国父
母总是严禁儿童接触他们认为不安全的新事物,这种强不确定性回避行为严重挫伤了儿童天生的好
奇心,中国人的探索创新精神因此长期遭抑制。在<
br>这点上,中国应学习西方,实现此价值观的转变。
笔者认为,这种转变是必要的,对未知的新事物
过
于回避是与儿童的天性相悖;儿童的探索精神应该
被不断地加以鼓励,同时父母应给予儿童有
效的引
导,以避免一些危险。同时,约有55%的大学生认
为有些价值观是中华民族的美德,应
该发扬光大。
如:中国人讲求“以和为贵”,不赞成西方对抗性
的,残酷的竞争冲突,竞争的同
时应保持人际关系
的和谐;中国是“礼仪之邦”,在跨文化交际中,
中国的礼仪让异国客人有宾
至如归感,这体现了中
国传统文化特有的人文关怀。笔者想强调,学习西
方是指吸收其文化中积
极的成分,并不是指西方文
化就是完美无缺的。个体主义程度较高的西方文化
中的竞争的对抗性
和残酷性也较明显,而集体互助
感较强的传统中国人很看重人际和谐和礼仪之交,
所以,倡导竞
争的同时应强调和谐的重要性。
四、结论
综上所述,笔者认为,存在“西方研究偏见”
的霍氏理论对正处于社会转型时期的当代中国适
用性不大,因为根据“不确定性回避”这一维度的
划分,中西差异变小。这种黑白相分的理论模式无
法解释当代中国的文化特征。主要原因在于,中国<
br>传统文化中的有些价值观在文化全球化的背景下
正在发生转变,它汲取了西方价值观,但它本身尚
未成型。文化无优劣之分,但是不同文化的相互交
流与吸收在当今文化全球化的背景下非常必要
。
可以说,文化全球化是美国文化价值观主导的
全球化,因此它是一把双刃剑:一方面,它能为
中
国当代文化的重塑提供有益的借鉴,另一方面,中
第4期罗民胥等跨文化交际
中的不确定性回避研究
[
4
]
131
华民族原有的文化身份和特征可
能变模糊。所以,
笔者建议,应加强以中国文化价值体系为理论出发
点的跨文化研究,以打破西
方学者一统天下的局
面,从而有助于中国文化在全球化浪潮中处于主动
地位。
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peraimstocriticallydiscusshowwellt
his
dimensionsuitsChinavin
thecontrastofthee
nvironmentalfactorsofuncertaintyavoidance,thepaper
studiesitstendencytochangedur-
ingintercultural
communicationunderthebackgroundofglobalization.
Keywords:uncertaintyavoidance;interculturalcommun
ication;globalization;change