明清女子如何追求“不朽”——读《女子之不朽:明清时期的女教观念》
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明清女子如何追求“不朽”
——读《女子之不朽:明清时期的女教观念》
王燕
《女子之不朽:明清时期的女教观念》,李国彤著,广西师范大学出版社
2014年10月第
一版,32.00元
古代士人有立德、立功、立言“三
不朽”的追求。在人们印象中,这些属于男性的精神
世界,大体与女性无关。关于明清时期的女性,多数
人首先想到的,莫不是鲁迅笔下祥林嫂
那木讷、灰黯的经典形象。明清女性真的遭受着深重的压迫么?近
代的历史大转折,真的如
我们已经熟知的那样,推翻了对中国女性的压迫并给她们带来了全方位的解放、
自由么?自
从1990年代中期美国学者高彦颐、曼素恩先后出版《闺塾师》《缀珍录》等反思启蒙作用
的女性史著作以来,一些问题已经得到了重新认识。明清女性阶层之间差别巨大,祥林嫂式
的刻
板形象不能囊括明清女性的全部。高、曼二人所关注的中上层女性,既是家族的掌上明
珠、闺秀才女,更
跳出了所谓“压迫深重”的窠臼,一跃而成为跨越性别界限的闺塾师或德
才兼备的女诗人。
美国加州州立大学长滩分校历史系李国彤副教授的新著《女子之不朽:明清时期
的女教
观念》一书在高、曼等学者描绘的明清女性画卷上又添加了珍贵一笔。本书指出,男性在“修身、齐家、治国、平天下”的理想中追求不朽,女性则在“女教”和“女学”中追求着自身
的不朽;
更有甚者,“女教”和“女学”中伸展出来的抱负通过“教子”、“相夫”间接地
达到治、平理想。而明
清女性追求“不朽”的理想和实践,成为近代女性启蒙运动的远因。
近代以来追求解放、自由、不朽的知
识女性一定程度上也是明清同类女性的现代翻版。
该书主要分为三大部分:女教篇、
女学篇、妇女启蒙篇。前两篇是全书的核心,第三篇
则是对晚清以来否定女教、女学的再思考,并试图寻
找近代中国历史断裂中的延续性。
但求片石志吾墓
该书
女教篇包括两种女教文体的讨论:一为明清以来的女教书,二为明清文人为女性撰
写的墓志铭。作者论述
了明清女教书的几个特点:明代初期,官修女教书兴盛,而中后期私
修繁盛;明清女教书以告诫体和传记
体为主要体例,但告诫体逐渐式微;女教书呈现越来越
通俗化的倾向。其整体趋势是,明清女教书逐渐普
及化、通俗化、歌谣化、图像化,引经据
典的官方告诫体让位于生动地记录现实生活的民间传记体。
作者发现,女教书逐渐普及并反映现实的过程,也是明清妇女文化修改正统观念的过程。
其最重要的修正表现于“母道”。明清女教书强调“母道”可以超越“女道”“妇道”,甚
至与
“父道”相提并论,并对“从父、从夫、从子”的后二“从”进行了大胆的修正。作者
的这一观察切中肯
綮。明清士族家庭的男性因为仕途等原因,经常缺席家庭事务,女性因此
承担起了家庭的大部分责任,甚
至“父道”责任也在其中。
“母道”上升到比肩“父道”,也是墓志铭彰显的女性品
德。墓志铭并非纯属赞颂之词,
它们被收入文集之中,也留存在家谱里,对后代女性起到了教导、训诫作
用,不失为“女教”
文字。作者认为,墓志铭记录了母亲在生产、理财、人情交往方面的持家、教子之道
,这既
呼应了女教书中的母道教条,又丰富、重释了那些教条,给母亲提供了施展才华的广阔空间。因之,本书将墓志铭归入“女教”的范畴,实为有价值的创见。
墓志铭中有关女
性宗教信仰的描写也流露出对正统观念的修正。虽然许多士大夫在家训
中明确排斥尼冠,但墓志铭对女性
的宗教信仰并未表现出批判的态度,甚至带有不少赞许。
告诫和实践之差异,在此可见一斑。
更有点睛之妙的,是明清女性在实现“母道”的人生终点,“但求片石志吾墓”的愿望。
这一愿望的背后,不仅仅是向后代女性传承“女教”,更是希望平生之志永恒不朽。而这些
平生之志,
无论是母道还是宗教追求,虽然大体不出儒家范畴,却远远超越了“妇道”规范。
立言以不朽
该书女学篇三章考察了明清女子著作中的责任意识和不朽
观、女作家的家庭和交游情
况,以及福建闺秀才女的王朝和历史想象,成功阐述了明清才女立言以不朽的
愿望和实践。
女性立言,在中国古代可谓凤毛麟角。该书作者细致地寻找、爬梳女性
作品,展现了女
子立言的最高境界,即积淀已久的报国济民观念。女性咏史诗词直接抒发其对以往“立功
”
女性的崇拜和向往,而寄外、教子诗词通过扶持、劝导丈夫,或者抚养、教育儿子,间接地
传
达其报国济民的思想。作者采纳了曼素恩教授研究清代女诗人恽珠的看法,意识到女诗人
“身份认同”的
尴尬处境。或者说,她们始终在立言的冲动和“内言不出阃外”的训导中游
移。该书作者的独到见解在于
,她虽然不否认晚清女权主义的兴起与西学东渐相关,但注意
到明清女诗人的立言冲动和积压的责任感在
晚清得到了释放,从而彰显了近代女权主义勃兴
的本土因素。
即使一些没有
明显报国思想的女性作品,其有关家庭的诗作也体现出作者为己、为家立
言的愿望。而且作者认为,诗作
中反映的家庭和交游情况影响了明清女教观念。通过方氏姐
妹、商景兰一家、柴静仪-朱柔则婆媳、王凤
娴教女、沈宜修母女五个例子,作者说明了家
教中良好的互动关系不仅培养了出色的才女,还将使家庭氛
围保持稳定、和谐状态,继而有
利于女教观念深入人心。
蕉园女诗人和随园
女弟子的诗作是明清才女立言的最强音,而其差异性仍值得注意。该
书指出:蕉园女诗人的女性结社方式
,使其立言活动得到了乡人认可。而随园女弟子的结社
方式跨越了性别、亲属的界限,其立言行为屡遭诟
病。可见,在传统道德语境中,明清女性
的立言能否得到认同,尚有一隐含标准,即是否符合女教。本书
以蕉园女诗人和随园女弟子
为例,揭示了女子立言与明清女教之间的张力,这是颇有价值的。不过,如果
进一步探讨这
种张力对才女立言的影响,相关讨论或许会更加出彩。
“福建
闺秀的王朝和历史想象”一章,融理论探索和史料分析为一体,既显示出作者有
关文学评论和史料分析的
功底,又体现了她长期受北美学术界影响,深谙理论的优势。此章
试图超越安德森对“想象的共同体”—
—作者称之为“邦界”的定义,认为明清时期的福建
闺秀在羁旅、返乡和居家等诗作中,借风土景物、亲
属网络等,把自己想象成王朝“邦界”
内的一分子,进而认同、赞美并效忠远方的朝廷。此章通过探讨明
清女性的国家观念,丰富
和深化了女性立言的内容。
探寻中国历史的延续性
该书“妇女启蒙篇”涉及的议题比较广泛,既谈到影响明清女
教与女学发生变化的思想
启蒙,也论及晚清以来跨文化冲击下的启蒙运动,最后还叙述了历经启蒙而后自
省、自立的
现代知识女性的转型轨迹。作者依循零碎的明清启蒙、晚清的深刻启蒙、女性的启蒙实践三<
br>个由浅入深的层次安排章节,颇有深意。其最具洞见之处是,指出陈宏谋等士人把女教、女
学和国家的“王化”结合起来,与梁启超试图开创女学以振兴民族国家有异曲同工之效。女
教、
女学的内容或许产生了翻天覆地的变化,但其目的却展现了惊人的历史延续性。
另一
重要的历史延续性体现于女性本身。无论是明清的才女、相夫教子的女性,还是接
受了近代启蒙思想的知
识女性,深切的社会责任意识、政治意识和追求不朽的理想使之成为
历史长河中前仆后继的浪花。不过,
作者并没有把知识女性仅仅看作是明清才女的延续,而
是高度认可了前者在经历了启蒙思想洗礼后的转型
,并肯定五四以来自由婚恋观对于知识女
性的积极意义。然而,作者把五四女作家遇到的婚恋问题归咎于
两性之间仍然存在的不平等,
而相信男女平等合作能带来美满的婚恋体验。这种看法或可再商,因为即使
平等的两性婚姻,
也无法完全避免情感的多变性和婚恋悲剧。
总的来看,该
书传承、拓展了北美明清妇女史界有关“女学”的研究,也为“女教”研
究奠定了基础。书中不仅运用了
恽珠、商景兰、沈宜修、蕉园女诗人、袁枚女弟子等研究者
注意较多的材料,而且采用了《闽川闺秀诗话
》《闽川闺秀诗话续编》等鲜有利用的材料,
使明清“女学”的研究对象从江南拓展到了福建地区。《女
子之不朽》一书的缺憾在于,章
节的编排可以进一步完善。该书是作者在发表论文的基础上写成,有的章
节仍留有单篇论文
的痕迹,而妇女启蒙篇的部分内容与全书“女教”主题也有一定距离。
正如曼素恩教授在该书序言中所说,妇女史学者对中国历史上的女教传统和成绩“尚知
之甚少”,本书在开启明清女教的研究方面处于学术前沿。作者不仅仅为明清女性追求不朽
作传,也为自
己在学术史上的不朽地位跨出坚实一步。