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试论晚清议会术语之变迁

作者：余冬林 任群英

来源：《老区建设》2013年第06期

[提要 ]《东西洋考每月统记传》中议会的对应术语主要有公会、国政公会、国会、国家公
会、国公会、办国政 会、义会等7个。该刊借助上述术语向中文世界介绍了西方尤其是英国的
议会制度，主要记述了议会的职 能范围、议会的构成、议员的来源以及议会与宗教、议会与最
高统治者之间的关系等问题。此外，作者较 为注重对议会的基本精神即“自主之理”的介绍和阐
发。这些记载对西方议会制度在中国的传播产生了较 为积极的影响。
[关键词]《东西洋考每月统记传》，议会制度；“公会”
《东西洋考每月统记传》（Eastern Western Monthly Ma gazine）是新教传教士在中国大陆
创办的第一份中文刊物，它较早地介绍了英美等国的议会制度。 该刊大致可分为两个时段，前
一时段是从道光癸巳年（1833年）六月到乙未年（1835年）六月号 ，在广州出版，编纂者是
郭实猎。后一时段是从道光丁酉年（1837年）正月复刊到戊戌年（1838 年）底，迁到新加坡
出刊，编纂者是中国益智会。在《东西洋考每月统记传》中，对应议会的术语有7个 ：公会、
国政公会、国会、国家公会、国公会、办国政会、义会。现以这些议会术语为中心，对《东西< br>洋考每月统记传》中介绍的西方议会制度作一必要的考察。
一、考察《东西洋考每月统记传》对英国议会制度的介绍
该刊在提及英国议会所使用 的对应术语有：公会、国政公会、国会、国家公会、国公会，
其内容主要涉及到以下几个方面：
1 议会管理国家事务的职责和功能。《东西洋考每月统记传》记述了英国议会通过立 法定
例来管理教育教化、社会经济、移民垦殖以及禁止贩卖黑奴等事项。道光甲午年（1834年）二月的《新闻之撮要》：“大英国仓廪实，真可谓兴隆之际。其公会理国之事改邪归正，蠲租
填债， 当下生齿日繁，推民挪移亚墨利加、兼新荷兰藩属，开垦土地。”道光乙未年（1835
年）五月的《新 闻》：“大英国之宰相，已高寿。三十余年间，在爵之公会，论本国之政，推
正绝邪也。故此名声显扬， 及百姓景仰之。夫衰迈之年，操管难作，就退位也。”“国会冬聚夏
散。不会之时，国之大臣办政务，责 任尤重，治事无章，惟臣是讨，则公会究办焉。”
2 议会的基本原则和基本精神是 “自主之理”。“自主之理”含有自由、平等、依法治国等意
蕴。道光乙未年六月的《新闻》：“英吉利 国之公会，甚推自主之理，开诸阻挡，自操权焉，
五爵不悦，争论不止。倘国要旺相，必有自主之理，不 然民人无力，百工废，而士农工商未知
尽心竭力矣。是以英吉利良民不安，必须固执自主之利也。”那么 ，何为自主之理？“我中国人
慕英吉利国名，而未知其国家之政体如何？询此国政之缘由，英民说道：我 国基为自主之理。
愚问其义，云：自主之理者，按例任意而行也，所设其律例千条万绪，皆以彰副宪体。 ”可