新发现-暨南大学研究生院

英语中颜色词的象征意义和比喻意义

人类所生存的这个世界五彩缤纷、 色彩斑斓，无论哪种语
言，表示颜色的词汇都是不胜枚数。颜色词作为人类语言中必不
可少的组 成部分，早已进入了人们生活的方方面面，并与文化息
息相关。同样，英语中也存在着大量的颜色词，这 些颜色词具有
丰富的感情色彩和社会文化内涵，而基本颜色词是指那些本来就
用来表达事物色彩 的颜色词,如白、黑、红、黄、蓝等。就全部
英语颜色词而论，这种基本颜色词所占的比例是很微小的， 但通
常在事物色彩的描写中却占有非常高的使用率，它不仅能够描绘
客观的景物和事物，还具有 很强的寓意作用,为表达增添了形象
的比喻意义，体现了更多的文化背景和文化内涵，从而在很大程度上折射出不同国家和民族的文化心理、审美情趣和时代风尚。
一、宗教对英语颜色词的影响
文化决定世界观，而宗教也是影响世界观的一个重要因素，因此宗教和文化是共同发展的。对于英国和美国人来说，对基督
的信仰便是他们主要的世界观。基督 教以及作为其教义的《圣
经》，对他们的语言和文化都有着不容忽视的作用，而《圣经》
故事也 赋予了某些颜色特殊的象征意义和比喻意义。例如，在基
督教中，白色是神圣的颜色，是上帝、天使、幸 福、快乐的象征，
它代表着真理、纯洁和美德，耶稣和他的天使们都身着白色的衣
服。另一方面 ，白色也与“死亡”有关，基督教认为吸血鬼、幽

灵、以及罪恶的化身都是白色。与白色 相对应的黑色象征着邪恶，
基督教认为所有罪恶的人死后都要下地狱，而地狱是黑黢黢的、
暗无 天日的；背叛者犹大的头顶有一个黑色的光圈；耶稣被钉死
在十字架上的日子是“黑色星期五”，对于基 督教徒来说，这是
不幸的一天。在基督教中，黄色象征着神圣和至高无上，教父佩
戴的十字架是 金黄色的，最后的晚餐中，耶稣使用的圣杯也是金
黄色。红色代表血和死亡，常用来表示撒旦和罪。
二、英语颜色词的词典意义
Black在词典中除了表示“黑色的”，还表示黯淡的，阴
郁的，怒气冲冲的。如：如：He has a black future.他前途黯
淡。She was black with anger.她怒气冲冲。Black还可以理
解为邪恶的、不吉利的，例如：the black art妖术；Things look
black.事情不妙。白色white还可以解释为空的、清 白的、纯洁
的、善意的。例如：clean white margins干净的页边空白处；
a white lie不是“白色的谎言”，而是“没有恶意的谎 言”。
而你“red”除了“红色”之外，还有“流血的”、“火烧的”
之意。如：a red battle血战；red ruin火灾。黄色“yellow”
在词典中还解释为胆小的、以及采用 耸人听闻的手法做低级渲染
的黄色报刊等意思，例如：I always suspected he was yellow.
我总是怀疑他胆小；yellow press[总称]黄色报刊。“blue ”
除了它的基本义“蓝色”之外，还有“沮丧的、忧郁的”之意，
例如：Xiao Wang looks blue.小王看上去情绪低落。

三、英语颜色词的象征意义
（一）black黑色
在英语中，黑色是悲哀的颜色，英美国家的人在葬礼上 要
穿黑色服装，而过节的时候穿黑色是忌讳的，被认为是不礼貌的。
“黑色”也是死亡和灾难的 象征，“the Black Death”指的就
是在十四世纪时席卷整个欧洲大陆并夺去无数人生命 的那场大
瘟疫。“黑色”也常跟“坏的”或“邪恶的”联系在一起。如
“blacklist（ 黑名单）”，“black-hearted（黑心的）”，“black
sheep（害群之马、败家子、败类）等。其中black sheep一词
源于英国古代的 传说，过去英国人认为黑色羊毛的羊羔是魔鬼的
化身，因此总觉得一只黑羊挤在一群白羊中很不吉利，况 且黑色
的羊毛也值不了多少钱，就被当成无用的东西。这样black sheep
就转义为“ 无用之人，败家子”。在圣经里，黑色象征魔鬼、邪
恶、痛苦与不幸，因此，黑色也叫做“死色。英语中 black的引
申意，主要是指“忧郁”、“愤怒”，如：be in a black mood，
情绪低落。Black Friday一般指星期五又逢l3号的那一天，迷
信者会尽量减少外出以免灾祸临头。black art是指不可思议的
妖术，在中古时代的欧洲，如被怀疑具有black art的人是要被
判处死刑的。
（二）white白色
在英语中 ，白色是象征高贵和幸运的颜色。西方的婚纱是
白色的，意味着纯洁美好。在西方文化中，白色还有纯洁 和清白

的意思，如a white soul指“纯洁的心灵”，因此含有“忠实
可靠”这样的象征含义。a white man是指“好人、有教养的人”，
white war意为“没有硝烟的战争”，常指“经济竞争”。 许多
和白色有关的英文单词都含有正面的意思，例如white days指
“吉日”，而days marked with a white stone指“幸福的日
子”。white还含有“多雪的”意思。比如a white winter就
是指大雪纷飞的冬日；white Christmas的意思是“白色圣诞
节 ”或“大雪纷飞的圣诞节”。这和中国的“瑞雪兆丰年”有异
曲同工之处。
（三）red红色
现代汉语中的红色代表着幸运、幸福、欣欣向荣等意思，
英语里也 是如此，是喜庆、吉祥的象征。如red-letter days指
纪念日或喜庆的节日，在西方一般 指圣诞节或其他节日，因为这
些日子在日历上是用红色标明的，而普通的日子是以黑色印刷
的， 但black-letter days却并非“平常的日子”，而表示“倒
霉的一天”。又如：“隆重欢迎某人”可以用roll out the red
carpet for somebody来表示；to paint the town red并非意
味着“把全城染红”，而是表示“寻欢”、“狂欢”、“痛饮”，多指到酒吧寻欢作乐。但有时red不但不表示“幸运”、“幸
福”，反而是流血、愤怒、灾祸、血 腥、甚至暴力恐怖的象征，
如：a red flag（用作危险信号的）“红旗”，red- battle“血
战”，have red hands“犯杀人罪”，“red ruin（火灾）”，

his ideas are red“他思想激进”等。红色还用来指“负债”，
如red ink“赤字”,in the red“负债”等。
（四）yellow黄色
（五）blue蓝色
在英语中blue的意义较多，它可以用来表示社会地位高、
有权势、或出身名门的贵族等。blue stocking指女学者或女才
子，因为18世纪的英国文学社的女成员们常穿蓝色袜子，因此
用来借指有学问，有才华的妇女。在英国的纹章艺术中，蓝色表
示高雅和忠诚，如：the blue blood（贵族出身）、True blue will
never stain（忠实可靠的人决不会做坏事）。blue ribbon更
是荣誉的象征，源自英国最高荣 誉Carter嘉德勋章的蓝色授带，
因而它代表的是“荣誉，实力”。在艺术中，天使的蓝衣服表示< br>忠诚和信任，圣母的蓝衣服表示端庄。而在英语成语里蓝色却是
忧伤的象征，如be in the blues无精打采、cry the blues情
绪低落、feel blue闷闷不乐。
四、结语
英语基本颜色词在英语词汇中虽然所占有的数量并不是很
多 ，但是它反映了民族的文化心理和审美情趣。颜色词不仅有词
典上直接的表层含义，更有文化的、情感的 语用含义。因此，在
学习英语的过程中适当了解英语基本颜色词的文化背景和它所
反映的风俗习 惯，仔细把握并研究颜色词特定的象征意义，以及
它所承载的文化信息，对于我们更好地进行跨文化交际 以及英汉

互译具有重要的意义，从而不断促进和加强各国人民之间文化的
交流与 融合。