论希腊罗马文化对英语词汇的影响
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论希腊罗马文化对英语词汇的影响
作者：王奥南
来源：《赤峰学院学报·哲学社会科学版》2015年第06期
摘 要：语言是一门活着的艺术。时代不同，同样的词语可能意思不尽相同，因此词语和
历史文化有着莫
大的关联。缺乏对词语形成背景的了解，很难精准把握词语的深层次含义，有
时还会产生误解。英语词汇
中大约80%都包含希腊和拉丁语的词根、词缀。很多英语习语和常
用词都与希腊罗马神话中的人物、故
事密切相关，因此，了解希腊罗马文化有助于英语学习者
了解西方历史、文化和社会等等诸多领域。没有
一定的文化背景知识，很难理解一国语言。
希伯来文明和希腊文明是西方文明的两
大来源。伴随着罗马征服希腊，希腊文明也征服
了罗马，自此希腊罗马文化成为一个整体，因此罗马帝国
的扩张过程就是希腊罗马文化的传播
过程，在宗教、语言、艺术等各个方面对欧洲产生了深远影响，特别
是对语言方面的影响尤为
明显。据统计约有80%的英语词汇含有拉丁语和希腊语的词根、词缀。这与希
腊罗马神话（希
腊神话和罗马神话是一样的，只是神的名字不同）和拉丁语（古罗马母语）的广泛传播密
不可
分。
希腊文化是罗马文化的源泉。古希腊人不仅发扬民主，而且发展
了奴隶制。这本身就是
是一个矛盾的现象[1]。比如在雅典，这个崇尚民主的城邦，教育的目的竟然是
为战争做好准
备。因此罗马人一方面教育孩子忠于自己的家庭、国家，另一方面他们又对其他国家发动侵
略。总之，罗马和希腊人的民主只是自己的民主，而不是对其他人的民主。这种矛盾的文化在
希
腊罗马神话中体现的淋漓尽致。与此同时，古希腊和罗马人热爱音乐、戏剧、文学和建筑，
所以产生了许
多与之相关的著名作品。那些欧洲最伟大的艺术家常常最关注的就是希腊罗马的
前辈或同行。
希腊罗马神话是西方文化的主要来源之一，在文学、天文学、艺术和社会生活等方面都
产生了巨大的影响
。因此对希腊罗马神话没有一定的了解，就不能完全理解和欣赏西方文化。
希臘文明距今已有3000多
年历史，而神话是其精髓。希腊罗马神话是世界文化遗产，在文艺
复兴时期通过罗马文学传入欧洲，在欧
洲文学艺术发展过程中有着非常重要的作用。神话丰富
了欧洲艺术和文学，艺术和文学又使神话焕发活力
。众多诗人和作家以神话故事为题材，有些
则直接引用神话中的人物或故事，而且英语中许多词汇和习语
都来源于神话故事。
希腊罗马神话包含3个部分：世界的起源、神与女神、英雄和
女英雄。这些神话故事是
一代代传下来的，有些则经过了作家的修改润色。荷马的英雄叙事史诗《伊利亚
特》和《奥德
赛》就是取自古希腊罗马神话。
希腊罗马文化另一个重要组
成部分就是罗马天主教。起初，只有少量的犹太人信奉基督
教，而且基督徒拒绝崇拜罗马众神或君主，因
此罗马帝国曾经视基督教为威胁，导致基督徒被
大量迫害成为殉道者。之后罗马大帝康斯坦丁宣布基督教
合法化，自此大部分罗马皇帝都成为