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英语单词拼写原则探秘 拼写虽然属于英语学习中较低层次的问题，掌握起来却并不容易，
即使以英语为母语的、受过良好教育的人士也常常犯错。英语单词的拼写之所以非常复杂，
主要有以下 两个原因：第一，英语的来源非常复杂，其基础是日耳曼语族的盎格鲁-萨克森
语，但在中世纪和文艺复 兴时期，教会和知识分子都普遍使用拉丁语，诺曼征服之后数百年，
拉丁语族中的法语又成了宫廷的语言 ，在殖民扩张和全球化过程中，由于英语的显赫地位，
许多语言的词汇都被吸纳进来，更强化了英语的多 元性。第二，与法语不同，英国历史上一
直没有统一英语用法的官方努力，导致中古英语拼写的混乱局面 对现代英语的拼写产生了消
极影响。尽管如此，借助词汇学的知识，我们仍能找出英语单词拼写中一些具 备普遍性的规
则。本文希望通过讨论影响英语单词拼写的因素，对英语学习者有所帮助。

1、 外来语的影响
对英语拼写影响较大的三种语言是希腊语（多数词汇通过拉丁语间接进入 英语）、拉丁语（英
语80%的词汇直接或间接来源于拉丁语）和法语。
1）希腊语：英语中保留了一些典型的希腊语拼法，如发音为k的ch组合（ chemistry、o rchestra
等等，因为ch在希腊语中是一个字母，h表示是送气音）、词首的rh组合（rhy me、rhetoric
等等，因为希腊语中与英语r对应的字母在词首必须有送气音标志）、ps组合 （psychology、
psychiatrist等等，因为ps在希腊语中是一个字母）、mn组 合（mnemonic等等）。此外，部
分英语词汇的词尾单复数均遵循希腊语规则，如on→a（ph enomenon phenomena、criterion
criteria）、is→es（crisis crises、thesis theses ）的变化。
2）拉丁语：拉丁语对英语拼写的影响非常巨大，我们在3-6条还要涉及到，这里主要介 绍
对英语词尾的影响。以-us（如alumnus）、-a（如alga）、-um（如refere ndum、datum）等结
尾的很多英语词汇都源于拉丁语，因而在变复数时遵循拉丁语的规则：us →i（alumni）、a
→ae（algae）、um→a（referenda、data）等等。
3）法语：英语中有相当多的法语词汇。它们在拼写方面的麻烦主要有两个：一是词尾的辅
音不 发音，如debris中的s，buffet（n.）中的t，等等，记忆的时候必须注意；二是不符合
英语发音规则，如chef中的ch，regime中的g，等等。此外，法语单词的特色结尾需要记
住 ，如-aire（questionnaire）、-ette（omelette）、-eau（beau）。
4）美国英语对古典语言拼写的处理：美国英语与英国英语在拼写方面的很多不同都是因为
两者 对古典语言拼写的处理不同。-our和-or的区别是一例，color、dolor、favor等美式拼法
都是拉丁原文的拼法，对应的英式英语却不是。defense、license比起defence、 licence来也
更近于拉丁原文。反过来，在处理ae、oe等古典语言中的双元音时，美国英语往 往采取简
化的态度，变为单元音e，对比美式英语和英式英语：esthetic aesthetic、maneuver manoeuvre，
等等。-ter和- tre的区别也是对古典语言中-trum词尾处理不同造成的，如center center（拉
丁文为centrum）、theater theatre（拉丁文为theatrum）。

2、 语音的影响
英语单词在 添加后缀要遵循一条基本的规则：尽可能不影响原来单词的发音。如change在
添加-able时， 之所以保留原词词尾的e，是为了不改变g的发音。明白了这条原理，我们就
能理解在变现在分词和过去 分词的时候，为何以重读闭音节结尾的单词词末字母要双写了。
例如begin变现在分词，如果不双写 n，按照两个音节之间的单辅音归属后一个音节的原则，
*begining中的n将划归末音节，则g i成了开音节，发音将是gai，而不是原来的gi；相反，
双写n，根据两个音节之间非辅音组合的双 辅音分属前后两个音节的规则，gin仍然是闭音
节，读音保持不变。单音节名词加y变形容词的原理与 此相同，如sun→sunny、fog→foggy，
等等。

3、 同化
同化的意思是前一音节的辅音受到后一音节辅音发音的影响，会发生趋同的变化。 对英语拼
写而言，前缀的变化最为显著（多数变化遵循拉丁语对应词汇的变化）。
1）con-： 在m、b、p前面变成com-（因为这三个辅音均需紧闭双唇才能发出，如impo rtant、
computer、combine、commute），在r前面变成r（如corre ct），在l前面变成l（如colleague），
在元音和h前变成co-（如coordinat e、cohort），其他字母前不变（如connect、contrive）。
2）in-：变化与con-类似，有il-、im-和ir-三种变体，如innate、impos sible、illegal、irrelevant，
但在元音前不变，如inoffensive。 但是inpatient（不同于impatient）和input例外。
3）en-：变化与con-相似，只有em-一种变体，如entrap、empower。
4）syn-：变化与con-类似，有syl-和sym- 两种变体，如synchronize、symmetry、syllogism。
5）ab-：如 abduct、abdicate等等，在t前变成abs-（如abstract），在v前变成a-（如av ert）。
6）dis-：如dissatisfied、distraction等等，在g, l, m, n, r, v前变成di-（如digress、dilute、divert
等等）， 在f前变成dif-（如different）。
7）ob-：如object、obdurate等 等，在c前变成oc-（如occur），在f前变成of-（如offend），
在p前变成op-（ oppose），在t前变成os-（如ostensible）。
8）sub-：如subsist 、subvert等等，在c前变成suc-（如succeed），在f前变成suf-（如suffer），
在g前变成sug-（如suggest），在m前变成sum-（如summon），在p前变成su p-（如suppose），
在r前变成 sur-（如surrender），在c, p, t前变成sus-（如sustain）
9）ad-：如administer、adapt等等， 在b前变成ab-（如abbreviate），在c、k、qu前变成ac-
（如acquit），在 f前变成af-（如affirm），在g前变成ag-（如aggravate），在l前变成al-
（如allude），在n前变成an-（如annotate），在p前变成ap-（如appoint），在 r前变成ar-
（如arrest），在s前变成as-（如assist），在t前变成at-（如a ttire），在sc、sp、st前变成
a-（如ascend）。
以上的变化看似复杂，但只要仔细体会声音的变化，并不难掌握。

4、 还原 < br>英语中很多单词受到多种因素的干扰，在拼写上与词源已有较大差距，但它们的派生词却体
现了返 回词源的特征，我们可以称之为还原现象。这又分为两种情况：
1）在吸纳入英语的时候，为了遵循英 语发音习惯的缘故，对原词尾有所变动。这些词与派
生词之间往往呈现双元音与单元音的对应关系。对比 abound→abundance abundant，exclaim
→exclamation ，pronounce→pronunciation，explain→explanation，profo und→profundity，等
等。
2）单词直接从其他欧洲语言（尤其是法语）吸收过 来，但词源却是拉丁语，因而派生词体
现出还原特征。如conceive直接从法语conceivr e变来，但其派生词concept、conception、
conceptual、concept ualize等等，却更接近拉丁语。destroy直接从法语destruire变来，但其
派生词 destruction、destructive也从拉丁语来。

5、 弱化
元音在加了前缀之后变弱，是拉丁语词汇的重要现象。由于英语继承了拉丁语的众多词汇，
这一特征也保 留下来。最基本的规则是a弱化成i和e，e弱化成i。例如词根-cap-（过去分
词词根-capt -）在拉丁语中是catch、take的意思，体现在英语里有captive、capture、capti vate
等词。一旦-capt-前面加了前缀，就弱化成-cip-（对应的过去分词变成- cept-）。英语中包含-cip-
和-cept-的单词有数百个，如recipient、inc ipient、proficient、sufficient、deficient、reception、< /p>

perception、accept、concept等等。类似的对应关系可以参考： salient→resilient（-sal-=jump）、
query→inquiry（-q uer-=ask）、agenda→navigate（ag=act、drive）、factor→ben eficiary（-fac-=do）。

6、 有规则的变化
英语单词在词形转换时，呈现出许多有规则的变化。下面是一些最重要的变化。
1）以-d或- de结尾的动词，在对应的名词和形容词中，d通常变成s，如provide→provision，
decide→decision decisive，collide→collision，invade→invasion invasive，ascend→ascension，
等等。其中以-end结尾的动词，往往有- ent结尾的名词与之对应。如extend→extent，descend
→descent，等等 。
2）以-ate、-ete、-ite、-ute结尾的动词，对应的名词往往以-tion结尾， 如activation、competition、
expedition、institution ，等等。
3）以-l和-r结尾的动词，对应的名词往往以-ance或-ence结尾，如exce llence、vigilance、
occurrence、conference等等。
4）一些常见的对应后缀：
a）–acious→–acity：如sagacious→sagacity
b）–ate（形容词）→–acy：如accurate→accuracy
c）–al（形容词）→-ality：如mental→mentality
d）–anc e、-ancy、-ence、-ency→-ant、-ent：如excellence→excellen t
e）-cracy→-crat→-cratic：如democracy→democrat→d emocratic
f）–fy→–faction：如satisfy→satifaction
g) -graphy→-graphic→-grapher：如geography→geogra phic→geographer
h）-ify→-ification：如certify→certification
i）–ic→-icity：如specific→specificity
j）-ical→-icality：如logical→logicality
j）–is e、-ize→-isation、-ization：如improvise→improvisation
k）–logy→-logical→-loger、-logist、-logian：对比astr ology（astrological、astrologer） geology
（geological、geologist） theology（theological、theologian）。
l）-nomy→-nom ic→-nomer：如astronomy→astronomic→astronomer
熟悉了以上的规则，对提高英语拼写的准确程度很有帮助。除此之外，最重要的两条，一是
注意自己 的发音，发音准，又熟悉语音规则，拼写就容易准确；二是熟悉英语构词法，多学
一些词根、词缀，了解 构词规律。