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中国古代水利的发展进程及其特点

摘 要
：本文从古代和现代两个 维度对中国水利建设与成就进行了阐述，通过对中国古代和
现代的著名水利工程和各方面的水利的发展及 特点。
关键词：
水利 发展进程 特点

一 水利的起源

对于人类来说，水像空气和食物一样重要。世界四大文明古国一一古埃及、
古 巴比伦、古印度和中国，无不首先在大河冲积平原发展起来，无不借助于河流
的慷慨赠予，这是举世公认 的事实。但是，天然降水以及地表水和地下水的时空
分布并不总能满足人类生存和发展的需要。因此，人 类社会的发展史离不开有益
生存的水利建设，也离不开治理水害的斗争。在中国，大规模开展除害兴利的 治
水活动已有四千年之久。第一部中国水利史则始创于公元前100年前后。当时中
国著名的历 史学家司马迁在他的历史名著《史记》中专门安排了一章，记述从公
元前22世纪的大禹治水到他生活的 年代的重大水利事件，命名为《河渠书》。在
《河渠书》中，司马迁还详细记述了公元前109年跟随汉 武帝参加惊心动魄的黄
河堵口的施工场面。尔后，他感慨万分地说：“甚哉!水之为利害也。①”强调< br>指出水利在社会经济发展中的重要地位，第一次提出了以防洪、灌溉、排水、航
运、城镇供水为主 要内容的水利概念。②司马迁的感慨不无道理，的确，水利事
业与人类生存和社会发展的关系太密切了。 继司马迁之后，编写水利的历史，总
结历史治水经验以为后世借鉴的优良传统，一直延续至今。一部水利 发展史，就
是人类不断认识自然，掌握水的运动规律，除水害兴水利的历史，其中，水利科
学技 术的产生和发展，是人们利用和改造自然的能力和人类文明发展水平的重要
标志。
在本书的 绪论中，作为水利科学技术发展的背景与展望，我们将从轮廓上介绍
中国水利事业发展的历史过程及其科 学技术的特点与不足；分析水利活动与社会
进步和自然演变的相互促进、相互制约的辩证关系；进而从历 史体验和哲学思考
中得出相应的结论，即人们的水利活动的成败得失，不能只是从其是否符合水本

身的规律来考察，而应该把它放在自然与社会共同构成的大系统中来评价；引申
出兴利 除害的水利活动将在新的历史阶段中得到进一步完善的规律性认识；以及
水利科学技术史研究今后的主要 方向等。

二 水利工程的进程及发展
古代，中华民族在社会发展和与自然灾害 搏斗的历程中建立了符合自身江河
特点、水土资源条件的水利工程体系，形成和完善了水利科学和技术， 我们称之
为传统水利。传统水利在华夏民族的文明史中具有重要的地位，形成相对独立的
学科和 领域。我国的传统水利按照建设的规模和技术特点，大致可以分作3期：
大禹治水至秦汉，这是防洪治河 、运河、各种类型的灌排水工程的建立和兴盛时
期；三国至唐宋，是传统水利高度发展时期；元明清，水 利建设普及和传统水利
的总结时期。
水利的起源与第一次建设高潮(公元前22世纪至秦汉时 期)，这一时期历经青铜
工具特别是铁器的广泛使用，也历经由奴隶制到封建社会的制度大变革，生产力
出现了飞跃的进步。此外，秦汉政权的大一统和强盛的国力，对于需要大规模社
会组织的水利建 设来说，也具有重要的推动作用。因此，这一时期在防洪、灌溉、
航运等方面，都有较大的发展，并有一 批传统水利的大型精品问世，有的至今仍
卓然于世。在水利建设的基础上，这个时期水利科学技术也取得 较快的发展，春
秋战国时期的思想解放和活跃的学术争鸣，也有助于科学技术的繁荣。在西周及
其以前的奴隶制国家时期，中国传统水利技术较之古埃及、古巴比伦，特别是奴
隶制高度发达的古希腊略 逊一筹，而在春秋战国以来，中国传统水利科学技术迅
速发展，形成东西方交相辉映的局面。中国传统水 利的这种发展势头一直持续达
2000年之久，并逐步向世界水利科学技术高峰迈进。以下按防洪、灌溉 、航运
和科技进步等部分，扼要叙述这一时期水利的发展历程。
临水而居是人类最 初求生存的必然选择，随着社会的进步，农耕文明的兴
起，对水源更加依赖。但是，自然灾害特别是洪水 灾害的威胁，由于居住区域的
扩大和农业的发展而日益严重。中国有文字记载的历史的第一页是大禹治水 的传
说。约公元前22世纪，历史已经进入了原始公社末期，农业进入了锄耕阶段，
人们逐渐由 近山丘陵地区，移向土地肥沃、交通便利的黄河等大江大河的下游平

原生活和生产；这时 首先遇到的是如何防止洪水的危害。相传当时黄河流域发生
了一场空前的大洪水灾害，滔天的洪水淹没了 广大平原，包围了丘陵和山岗，人
畜死亡，房屋被吞没。这时禹继其父鲧治水，他一改鲧堙堵治水的方法 ，疏导分
流洪水，将黄河下游入海通道“分播为九”，经过10多年的艰苦努力，终于获
得治水 的巨大成功。大禹治水主要采用疏导的方法，那是适应当时人口不多、居
民点稀少的社会实际的。到了春 秋战国时代，社会经济发展了，不能再任黄河在
广袤的平原上往返大幅度摆动了，筑堤防洪应运而生。堤 防自然是防洪的有效手
段。此外，当年在黄河上还有护岸和挑水坝等河工建筑物，也曾在游荡性河段上< br>进行裁弯取直的尝试。然而大量的泥沙堆积在下游河床里，又不断抬高河床，恶
化防洪条件。自汉 武帝开始，黄河下游频繁决溢。筑堤和堵口是当时经常性的治
河工作。这期间，元封二年(前109)由 汉武帝主持的瓠子(在今河南濮阳市西南)
堵口，采用的是平堵法；建始四年(前29)由王延世主持的 堵口采用的是立堵法，
都是成功的堵口工程的范例。但由于河床高耸，防洪条件恶化，单纯依靠筑堤堵< br>口已经无济于事，必须寻求新的解决办法。至西汉末年，由朝廷倡导开展了关于
治河理论的辩论， 治河方略林林总总，对后世影响较大的主要有疏导、筑堤、改
道、水力刷沙、滞洪等方法。值得注意的是 贾让提出的后代屡有争议的治河三策。
他认为完全靠堤防约束洪水的做法是下策；将防洪与灌溉、航运结 合起来的综合
治理是中策；治河上策是留足洪水需要的空间，有计划地避开洪水泛滥。
多种类型的大型灌区兴建。农田灌溉在中原地区起源很早，在战国人所著地
理书《周礼·职方氏》中，已 对全国主要自然水体的分布有概括的叙述。在当年
全国的“九州”中，都分布有适于水生物生长的“泽薮 ”，适于船只航行的
“川”和有灌溉效益的“浸”。而人工灌溉系统，则由有蓄水、输水、分水、灌水、排水等不同功用的各级渠道所组成，称作“井田沟洫”制度。春秋战国时期
兴建的灌溉工程气魄 宏大，无坝引水的工程如都江堰、郑国渠，有坝引水的工程
如漳水十二渠，蓄水工程芍陂都是这一时期兴 建的著名大型灌区。在今成都平原
的都江堰、陕西的郑国渠(今泾惠渠的前身)都是秦统一六国前为了增 加统一战争
的战略物资储备而兴建的灌溉工程。都江堰是岷江上的引水工程，至今已成功地
运行 了2250年，灌溉面积也增加到1086万亩。它是无坝取水枢纽，渠首主要依
靠鱼嘴分水、飞沙堰溢 洪、宝瓶口控制引水，具有灌溉、防洪、放木等多种效益，

是古代劳动人民的杰作。在世 界上如此规模又有数千年历史的水利工程，恐无出
其右者。晚于都江堰10年，公元前246年秦国又兴 建了郑国渠。郑国渠在泾水
上，最初是无坝取水，后因河床不断下切，引水口逐渐上移，至民国年间，由 李
仪祉先生主持，改为有坝取水，即今之泾惠渠。西汉司马迁在《史记·河渠书》
中称：“秦以 富强，卒并诸侯。”在此后150年左右，在郑国渠灌区里又兴建了
与郑国渠齐名的白渠。元鼎六年(前 111)又兴建六辅渠，还同时制定了“水令”，
我国第一个灌溉管理制度由此诞生。稍晚一些，在今陕 西还兴建了引洛水灌溉的
龙首渠。龙首渠的干渠以数千米长的隧洞和独特的施工方式而驰名。可见水利建
设在社会发展中有着举足轻重的地位。这一时期的灌区建设主要是在黄河以及
江、淮流域。随着 汉疆域的扩展，灌区建设还远及今我国新疆、甘肃、宁夏和内
蒙古等地。有人认为新疆的坎儿井也创始于 西汉。
运河和水运的开创。春秋末年吴王夫差为与中原诸侯争霸，开通了著名的
邗 沟。邗沟自扬州北上，借助天然水道，直抵淮阴，首次沟通了长江和淮河。此
外还有沟通黄河和淮河的鸿 沟和沟通长江支流湘江与珠江水系漓江的灵渠。灵渠
建成于秦始皇二十八年(前219)。灵渠巧妙地利 用了湘漓上源相接近的地形特
点，修建铧嘴，将湘江一分为二，又劈开分水岭，将南流的一支导入漓江， 再配
合修建溢流天平和调节航深的斗门等设施，达到了跨流域引水通航的目的。灵渠
在秦始皇统 一岭南大业和促进岭南经济文化发展中，发挥了重要作用。西汉建都
长安(在今西安市西北)，为保证首 都物资供应和避开渭水多沙迂曲的困难，元光
六年(前129)开始在渭水之南修建一条西自长安东至潼 关的长达300多里的漕
渠。漕渠历时3年建成，最多时每年运粮600多万石，对于维护政权稳定发挥 了
重要作用。这些区域性的运河建设，为日后全国内河航运网的建成奠定了基础。
这一时期近海 海运也有相当成绩，可以东通日本，南达印度和斯里兰卡。
三 传统水利科技的特点与不足
在古代4000年治水活动中，我国传统水利取得了光辉的成就和在世界水利
史上长时间的先进地位。 在特定的地理环境和以农业为主要生产方式的古代，中
国不仅形成了不同于其他文明古国的独具一格的政 治、经济、思想和文化传统，
也形成了独具一格的科学技术体系。和以古希腊为代表的欧洲传统科学技术 比较
重视理论问题有所不同，我国传统科学技术的显著特点首先表现在重视解决实际

问题，重视实践经验，而疏于理论概括。明末清初著名的历算学家王锡阐曾指出：
“古人立一法必有 一理，详于法而不著其理，理具法中。”①即专讲怎样去做，
而不解释为什么这样做，理论隐含于方法之 中。经学家阮元在编写古代科学家传
记时也认为，传统科学“但言其当然，而不言其所以然”②。当然科 学技术的进
展没有理论思维是不可想像的，例如在中国封建社会初期，科学技术的理论总结
就取 得了相当的成绩。但从总体看来则仍然显现出主要是经验性或描述性的科学
形态的特点。
其次 ，重视整体性和广泛联系是我国传统科学技术的又一显著特点，即重视从整
体上认识研究对象和重视对象 与相关事物的联系。中国古代社会“以农为本”，
而当研究农学时，《吕氏春秋·审时》认为：“夫稼， 为之者人也，生之者地也，
养之者天也。”主张把农学放在气象、土壤、耕作普遍联系的环境系统中去研 究，
从总体把握局部。在水利工作中，“治河之法，当观其全”①，同样强调整体性
和综合性。 而西方科学则侧重分析和分解。长期以来，西方自然科学思维的基本
轨迹就是将整体的复杂系统分解成各 个部分，把运动的现象作为相对静止的来处
理，复杂的现象从而得到简化。这种思维方法在历史上作出了 巨大的贡献，奠定
了现代科学的基础。但这种方法只适用于处理线性问题，当科学进一步发展之后，必将在其统一性方面寻找新的突破。诺贝尔奖获得者比利时物理学、化学家普里
高津指出“中国传统 的学术思想是着重于研究整体性和自发性，研究协调和协
和”，并且认为，“我相信我们已经走向一个新 的综合，一个新的归纳，它将把
强调实验及定量表述的西方传统和以‘自发的自组织世界’这一观点为中 心的
中国传统结合起来②”，高度评价了中国古代哲学的现代意义。