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论英语冠词的类指用法

作者：商云香

来源：《教育教学论坛》2018年第14期

摘要：冠词是英语中最活跃的虚词，它们与名词构成多种模式的类指句。冠词的类指用法
之间有共性，也 有区别。学习者要善于观察和分辨语境的细微变化，才能攻克冠词类指用法这
道难关。
关键词：冠词；类指；语境
中图分类号：G642.4 文献标志码：A 文章编号：1674-9324（2018）14-0202-02
在印欧语系和闪 含诸语系中，都有一种虚词对名词或名词词组起限定作用，它们不论位于
被限定词或词组的前面还是后面 ，总是像一顶帽子一样戴在被限定词的头上，因此这种词被称
作“冠”词。英语中的冠词有三种：不定冠 词“a”或“an”，定冠词“the”和零冠词“”。冠词有泛
指、特指、类指和专指等用法，其中类 指用法是经常困扰我国英语学习者的一个难点。所谓类
指即表示类别，也就是泛指一类人或物，三种冠词 都具有这种功能。因为类指的是人或事物，
类指用法必然要和名词联系在一起，而名词又分可数名词和不 可数名词，可数名词又分单数和
复数等不同情况，因此，不同冠词与不同名词的组合就构成了不同模式的 冠词类指用法。
一、 不定冠词的类指用法
基于不定冠 词的特性，它只能和单数可数名词一起构成类指句，这种类指通常为具体类
指。不定冠词+单数可数名词 可以在几乎所有的语义环境中表达非正式的一般性概念，在类指
句中这种表达的两个重要特点就是具体化 和口语化。该类指模式侧重类别中任何一个人或物所
具有的特点，体现最基本的类别特征，如：A tiger is a ferocious animal.尤其是在当语境是特指
时，最适宜使用这 个模式。比如遛狗的人之间询问常识时可以说：“How do you take care of a dog？”这种用法的口语化除了体现在非正式的语境外，还体现在把被不定冠词所限定的名词，
尤 其是那些从动词或形容词派生来的抽象名词当作可数名词来对待上。例如：Weight gaining
can put a strain on one’s heart.
不 定冠词+单数可数名词这一类指模式的局限性在于它只适用于类指简单的非生命体而不
能类指那些复杂的 非生命体，比如高科技的机器发明等。因此，我们接受A chair is a useful
piece of furniture.但不接受A computer is a great i nvention.另外，因为这一结构只表达该类中一
个个体的一般特征，因而不能体现整体的独有特 征，故而不能说A compass was invented in
China.当表达集合的群体连贯概念时也不能使用这种模式，如A panda is going to be extinct.就是
错误的类指句表达。同样，这种模式也不能用于表示因果关系的抽象 类指句中，如The world
has become smaller because of a telephone.就是错误的。