从《老友记》看英语幽默
巡山小妖精
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2021年01月17日 11:17
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从《老友记》看跨文化语境下的英语幽默语言
摘
要：
幽默作为语言的一种特殊的表现形式，
蕴喻特定 的文化内涵。
本文以
《老友记》
中的对话为实例，
对英语幽默语言进行跨文化 分析，
以使人们能更好地理解幽默语言的特点，
掌握其文化内涵，正确理解英语幽默语言，顺利 实现跨文化交际。
关键词：
《老友记》
跨文化语境
英语幽默语言
幽默的语言手段分为三种类型：语音类、
语义类和语用类。
幽默语言的魅力既基于表达
者独特的语言技巧，
同时也有赖于交际双方在共知语境的前提下领悟幽默语言的潜信息，
也
就是语言所反映的文化 。
语言幽默是英语语言一个十分明显的特点。
但要使跨文化交际顺利
进行，
准 确理解欣赏英语中的幽默并非易事。
除了丰富的语言知识外，
要熟悉英语文化背景
知识 ，还要有一定的跨文化交际能力。
《老友记》
是< br>NBC
从
1994
年开始播出的一部历时
10
年的美国电视情 景喜剧。
整套喜剧
围绕六个人的友谊、
爱情和事业进行，
他们生动有趣的性格 令
《老友记》
在全世界广受欢迎，
成为美国新一代的人必看的肥皂剧，
而且自 上演以来不断打破收视率，
多次获得艾美奖提名，
并数次获奖。其诙谐幽默的人物对白是该剧成 功的重要因素之一。
《老友记》
中会话幽默种
类繁多，且利用了各种语言或非语言的手 段制造幽默。笔者将以《老友记》中的幽默对话作
为实例，对幽默进行跨文化角度的分析。
一、曲解与误解
跨文化交际的中的曲解（
misconception
）
和误解（
misun derstandings
）
大都是由语言
所称载的文化因素引起。
“
Culture
is
a
process
that
both
includes
and
excludes
，
always
entails the exercise of power and control.
”同一文化群体中的个人总以“局内 人”
（
Insider
）自居；与之相对的是“局外人”（
Outsider
），文化将他们分开。任何语言都
不能把全部信息在现场作完全性的表达，
被省略信息 的补偿方式就是该社会所积淀的一系列
现成的文化心理。这种复杂前提的最大的特征是“心照不宣”。幽 默语言更为如此，它特殊
的体裁要求篇幅短小，回味悠长。信息交流过程简化成为必然，这就形成了所谓 的
“文化空
间”
。
空间之内的人共享文化心理的前提是能体会其中逸趣。而之外的人自然会被无情地拒
绝，甚至造成曲解和误解，在一定程度上导致交际失败。
例如：
Joey
：
Now Rach
，
these ah
，
these Little Woman.
Rachel
：
Yeah.
Joey
：
How little are they?I mean
，
are they like scary little?
Joey
因其性格单纯，思想简单，在剧中闹了不少笑话。这个场景中，
J oey
看到
Rachel
所看的书“
Little
Woman
”，被吓了一跳，“
Little
Woman
”，中文 翻译为《小妇人》，在
美国可以称得上是家喻户晓的名著，
已经成为一种
“心照不宣” 的文化常识，
而在这个对话
中，
Joey
根据一贯的性格特点，头脑简单，不 知道这本书，而把“
Little Women
”按字面
意思曲解成长得小的女人。因 此，在美国观众中会产生很强的幽默效果。但是，对一些中国
观众来说，
《小妇人》也是一个很 陌生的名字，没有了这个文化前提，就很难在中国观众中
产生幽默效果。
由此可见，
文 化因素在理解幽默语言时的重要性，
不了解语言所反映的文化，
只能造成交际中的曲解和误会， 导致跨文化交际的失败。
二、民族文化的表征
要顺利实现跨文化交际，就要了解其语言所反映的文化。
“无 论哪一国文化、生活、文
学、思想，都是用得着近情的幽默的滋润的。没有幽默滋润的国民，其文化必将 日趋虚伪，
生活日趋迂腐，文学日趋干枯、而人的心灵又日趋顽固”。幽默首先表现民族文化的积淀，< br>是含蓄的，是文明时代的产物，也是文化发达的表现。一个民族，其文化底蕴愈深厚，幽默
便不可 避免地在其历史传统、风俗习惯、
思维方式、
行为模式等文化构建中得以表现。因此
幽 默语育被赋予了鲜明的民族性特征。
这种可称为传统性幽默。
其特征为审美价值的稳定性，从各种角度突现民族的精神世界。
以宗教文化为例。
美国虽然是政教分离的国家，
也有大熔
炉（
Melting Pot
）之称，但宗教信仰却极为普遍。据统计，每一 百个美国人中有六十人是
教会会员。
其中大部分人信仰基督教。这就决定了
《圣经》— —基督教的教义在美国文化中
所扮演的重要角色。英语幽默语言中有许多都在一定程度上与《圣经》有关 。
例如：
Phoebe
：
It
’
s nothing
，
it
’
s just...Okay.I
’
m going through my mail
，
and I open up their monthly
，
you know
，
STATEMENT
，
...
Ross
：
Easy.
Phoebe
：
...and there
’
s five hundred extra dollars in my account.
Chandler
：
Oh
，
Satan
’
s minions at work again...
此段对话中，
Phoebe
正在拆银行寄来的账单，却发现里面多了
500
元。撒旦对于美 国
人，或者说西方人来说，
是再熟悉不过的魔鬼形象，他是邪恶的化身。
他总是通过各 种手段
包括金钱来引诱人们出卖自己的灵魂。
Chandler
的幽默也是建立在这个 基本的宗教文化知
识之上的。
又例如：
C handler
：（
Whispering
）
Monica!
Monica
：
She
’
s sleeping.
Chandler
：
I know
，
just quick
——
quick question
，
quick one was
Deep Impact and which one was Armageddon?
Monica
：
Deep
Impact
was
the
one
with
Robert
Duval
，
Armageddon
is
what
’
s
going
to happen to you if you wake me up.