英语中的委婉语
余年寄山水
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2021年01月19日 06:37
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治愈系-古文观止打一字
英语
euphemism
（委婉语）一词源于希腊语的前缀
eu
（好 的）和词根
pheme
（说话）
，意为
good speak
（说好 听的或者善辞令）
。
委婉语的出现和应用与语言禁忌有直接的关系。
既然人
们 讳言某些事物，
而在言语交际中又不能完全避开它们，
于是迂回婉转的表达方式，
即委 婉
语应运而生。人们讳言
die
（死）
，因而有了
pass away, pass out, pass over
（去世）之类的委
婉说法。在交际活动 中，人们出于礼貌，不愿直言某些事情，以免引起不快。对于一位身体
肥胖的女士来说，人们更愿意说她
put on weight
（发了福）而忌说
become fat
（长胖 了）
。不
言而喻，
委婉语具有重要的社会功能。
一方面，
它可以维持 语言禁忌的施使和效能；
另一方
面，它可以用来保持良好的人际关系，促进言语交际的正常进行 。
不管是西方人还是东方人，
大家都忌言死。
因此，
就出现了大量 关于死的委婉语，
它们形式
多样，各有异同。上面已经提到了死的三种委婉说法，实际上远不止 这些。比如还有：
to go
to
a
better world
（到极乐世界去了）
；
to
go
to
another world
（到另一个世界去了）
；
to
go
to
heaven
（上天堂去了）
；
to depart
（
故去）
；
to be gone
（走了，
没了）
；
to pay one
’
s debt to nature
（向大自然还债了）
；
to breathe one
’
s last
（咽下了最后一口气）
；
troubles be over now
（罪
受完了）
，等等。死对人们来说是一种不愉快的事情，但 英语在委婉陈述这一事实时多数用
了比喻的手段，表达了人们一种良好的愿望，要去天堂，要去极乐世界 。另外，认为死是一
种解脱，受完了罪还完了债，一切都了结了。
委婉语还用来表达 人们讳言的生理行为，如大小便、怀孕、生殖、性行为等。这在英语和汉
语都是十分普遍的语言现象。< br>虽然人们天天使用厕所，
进行大小便，
但在指称它们时多数避
免直说。
比如，
英语中有：
powder room
（化妆室）
、
conve nience
（方便去处）
、
cloakroom
（存
衣室）
、
loo(=waterloo,
滑铁卢
)
、
toilet（盥洗室）
、
gentlemen
（男士）
、
gents
’
（男士房间）
、
ladies
（女士）
、
ladies
’
（女士房间）
等。
以上词语，
英国人用得多一些，
而bathroom
（浴室）
、
restroom
（休息室）
、< br>men
或
men
’
s
（男士或男士房间）
、
women
或
women
’
s
（女士或女士
房间）
、
comfort station
（休息处）等说法又多为美国人使用。有的西方公厕连字也 不写，门
上画一个男人头代表男厕，画一个女人头则代表女厕。人们去厕所大小便也要婉转地表达。在英文中，这类委婉语也是很多的，比如，
to wash one
’
s hand
（去洗手或净手）
、
to powder
one
’
s nose
（向鼻子上擦点粉，
女士用语）
、
to spend a penny
（花一个便士）
、
to go and see one
’
s aunt
（去见阿姨）
、
to pay a call
（拜访）
、
to relieve or to relieve nature
（
去空身）
、
to go somewhere
（到什么地方去一下）
、
to answer the call of nature or to answer nature
’
s call
（响应自然的召
唤，指大小便急）
、
to have a BM
（
=bowel movement
大便）等。在一个聚会或其他活动中，
还可以用
Will you excuse me for a few minutes?
（请让我离开一会儿好吗？）
学 生上着课要去
厕所，
也可以说
May I be excused?
（我可以 离开吗？）
人的粪、
尿在英语中也有雅称，
如
body
refuse
、
human waste products
、
excrement
等。
汉语中关于厕所的委 婉语有茅房、茅厕、洗手间、一号、方便的地方、便所等。在这些委婉
语中，
“洗手间”相当于 英语中的
toilet
，可能是从英语中引进的。而“便所”或“方便的地
方”
正好和英语中的
convenience
相对应，
真是不谋而合。
“一号”
也可能是从英语中引入的，
因为英语
number one
俗称小便。其余的 便地地道的“中国货”
。汉语关于去厕所大小便的委
婉说法也为数不少。有的和英语委婉语相对 应。比如，汉语中的“去净手”便和英语中的
to
wash one
’
s hand
、
“去一号”和
to go to number one
等相近似。
人们很注重自己的身体和长相。
但在这方面并非人人都十 全十美。
对于长相欠佳或生理有缺
陷者，
人们往往十分敏感，
多不愿意直说某 人的缺陷，
免得使人难堪。
这方面的委婉说法就
更多了。英语国家的人们忌肥胖身材， 但身体过瘦，皮包骨头，也会令人烦恼。所以，在英
语中说到瘦人，人们忌用
skinny（瘦骨嶙峋或皮包骨头）
，而说
slim
或
slender
（身 材苗条）
。
说到相貌丑陋，人们忌用
ugly
（丑陋、难看）
，而说
plain-looking
（长相一般）
。说到生理有
缺陷者，
人 们忌说
crippled
（
瘸）
、
blind
（
瞎 ）
、
deal
（聋）
、
dumb
（
哑）
，
而统称他们为
the handicapped