既可以重复使用，

又能在宇宙

空间飞行。

同时，

航天飞机也是一种最经济的航天器。

那 么，

什么是航天飞机呢？

航天飞机是可以重复使用的、往返于地球表面和近地轨道之间、运送有效

载荷的飞行器。它既是用火箭发射的航天飞行器，又可像飞机那样在机场降落。

这种飞 行器第一次把现代空间技术有机地结合在一起。

美国第一架 航天飞机于

1981

年

4

月

12

日首次试飞成功。

它 由上下两部分组

成，

上部是轨道器，

其 形状与大型喷气式客机相似。

驮着轨道器的是两台固体推

进器和 一个外贮箱。

处于两台固体助推器之间的的外贮箱也是一个庞然大物，

< br>内

部装有上千吨的“燃料”一一一液氢和液氧。这些液氢液氧，也是轨道器上主发

动机的推进剂。

轨道器是航天飞机的主体，又是航天飞机中惟一可载人的部分，也是真正

在地球 轨道上飞行的部件。轨道器分前、中、后三段。前段是处于常压下的乘员

舱，有四个座位 ，一般情况下乘

3~7

名航天员，应急情况下可载

10

人。轨道器

的中段是一个很大的运载舱，可装载

30

吨左右的货物。运载舱可以装载人员、

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