巴人以巴渝舞勇挫秦兵，

刘邦认为有巴渝舞之遗风；

明嘉靖年间土司兵抗击

倭寇，大跳摆手舞，乘倭寇不备，大败倭寇，立下了赫赫战功 。后来，这种战舞逐渐演变成

土家祭祀活动，各土司辖地纷纷建摆手堂。清代《永顺府志 》载：

“每岁正月初三至十七日，

男女齐集，

< br>

鸣锣击鼓，跳舞唱歌，名曰摆手。

”摆手舞与西兰卡普 （土花铺盖）并称为土家

族艺术之花。

摆手舞以讲述人类起源，民族迁徙，英雄事迹为主要内容。祭祀仪式由梯玛或掌坛师带

领众人进摆手堂或摆手坪跳摆手舞、唱摆手歌。摆手歌长达数万行，堪称土家族民族史诗。

土家人跳摆手舞讲究时辰、场地和规模。摆手舞按其活动规模分为“大摆手”

、

“小摆手”两

种；按其舞蹈形式分为“单摆”

、

“双摆”

、

“回旋 摆”等；按其举行的时间分为“正月堂”

、

“二月堂”